L'humidité et l'oxygène de l'air dégradent la pyrite (ou marcassite) en séparant le soufre, l'oxygène et le fer qui la composent. Ces trois élément sont alors libres de s'associer sous d'autres formes tels que l'acide sulfurique ou autres sels de soufre (corrosifs et pas bons à mettre à la bouche en général).
Selon les conditions (température, humidité, pression, lumière, courant d'air, etc...) les éléments se combinent sous telle ou telle forme.
Bon je ne suis pas chimiste, et là je simplifie un peu, mais en gros c'est ça.