La minéralogie n'est pas la collection de minéraux. C'est l'étude des caractéristiques physiques (forme, optique, dureté, densité,...) et chimiques (composition, arrangement des atomes dans l'espace (maille cristalline)) des éléments naturels non biologiques constituant la planète. La minéralogie va aussi étudier les modes de formations des minéraux, leur évolution (altération...).
La minéralogie en ce sens est une science au même titre que la botanique; la zoologie, la microbiologie etc pour les sciences du vivant.
Un collectionneur de minéraux n'est pas obligatoirement un minéralogiste.