Les kerkoubs (du verbe arabe kerkar, mettre en boule) sont des concrétions de 1 mm à 15 mm et plus, plus ou moins sphériques, parfois coalescentes, qu’on rencontre au Sahara septentrional et central, en Jordanie (Pétra), dans les grès surtout siliceux et un peu poreux (grès du Barrémo-albien, Crétacé inférieur ; grès du cambro-ordovicien, Paléozoïque). La présence de kerkoubs semble très générale dans les grès du Continental Intercalaire de l’Atlas saharien et du Sahara septentrional. Le Continental Intercalaire, défini par C. Kilian (1931), va du Barrémien à l’Albien et comprend des grès, sables rouges et conglomérats d’eau douce à bois flottés, Ceratodus et crocodiliens. Dans les différents niveaux, même rapprochés du Continental Intercalaire, la répartition des kerkoubs est très inégale : beaucoup dans certains niveaux, aucun dans d’autres.
6Sur le piémont de l’Atlas saharien, entre Laghouat et Djelfa, au lieu-dit Guerar-el-Hamra (les buttes rouges), on a pu étudier un remarquable ensemble de formation de grès particulièrement riche en kerkoubs de toutes sortes (Cailleux et Soleilhavoup, 1976 ; Soleilhavoup, 1977, 2010).