L'échelle de dureté de Mohs
Il existe une classification des minéraux par leur dureté. Cette classification empirique est due à Mohs, et contient 11 niveaux de dureté définis par des minéraux étalons. Voici cette échelle:
0 Matériau non solide (liquide)
1 Talc Rayables à l'ongle
2 Gypse Rayables à l'ongle
3 Calcite Rayables au couteau
4 Fluorite ""
5 Apatite Rayables au couteau
6 Orthose Rayent le verre
7 Quartz ""
8 Topaze ""
9 Corindon ""
10 Diamant Rayent le verre
Cette classification est utilisée en pratique pour déterminer la nature d'un minéral. Il est en effet facile de le comparer à des étalons de dureté (l'ongle, le verre, l'acier ...). Cela permet souvent de distinguer des minéraux que leur couleur ou leur aspect ne permet pas de différencier.