La vie au pied des volcans
Malgré les dangers que représentent les éruptions, des villages et même des villes sont construits à proximité des volcans, parce que les terres volcaniques sont très fertiles : elles contiennent tous les éléments nécessaires à la croissance des plantes.
De plus, dans les régions volcaniques, les eaux de pluie qui s'infiltrent dans le sol se transforment en vapeur au contact des roches chaudes situées au-dessus d'un réservoir de magma. En captant cette vapeur, il est possible de produire de l'électricité.
Les aspects bénéfiques de l'activité volcanique font parfois oublier le danger que représentent les volcans, plus particulièrement ceux qui demeurent inactifs pendant très longtemps* dont on ne se méfie plus
Peut-on lutter contre une éruption ?
Il est impossible d'empêcher un volcan d'entrer en éruption et rien n'arrête les nuées ardentes qui brûlent tout sur leur passage. Toutefois, on peut lutter contre les coulées de lave en essayant de les canaliser ou de les refroidir. L'arrosage permet de les ralentir, parfois même de les stopper.
En 1963, en Islande, le volcan Helgafell menaçait la ville et son port. Des centaines de milliers de tonnes d'eau pompées dans la mer et projetées sur la coulée de lave ont permis d'arrêter son avance.
- Au pied de l'Etna, en Italie, des bulldozers construisent des barrages de terre et de blocs de rochers pour détourner la lave de son chemin.
- Auxîles Éoliennes, une ville est située juste au pied du volcan Vulcano.
- En Islande, une centrale géothermique utilise les réserves souterraines de vapeur situées près d'un volcan.