Le poisson fossile qui allait accoucher
par Jean-Luc Goudet
Un des articles de www.futura-sciences.com
A la surprise générale, une équipe de paléontologues australiens vient de mettre en évidence, après une minutieuse analyse d'un fossile, un embryon à l'intérieur du corps de sa mère. Mais il s'agit d'un poisson et, qui plus est, vieux de 380 millions d'années !
« Nous avons découvert la plus vieille maman du monde. » C'est en ces termes que John Long, du Muséum Victoria (Melbourne, Australie) a commenté la découverte de son équipe. Par maman, il entend femelle gravide, c'est-à-dire portant un embryon. Il s'agit donc d'un animal vivipare, qui ne pond pas d'œufs mais accouche d'un petit. Par son âge, elle pulvérise le record du genre. Jusque-là, le plus vieux vivipare connu était un reptile marin du Jurassique, vivant il y a 180 millions d'années.
Les restes fossilisés d'une partie du corps de la femelle. Les os de l'embryon (Embryonic bones) sont colorés en vert sur l'image. On reconnaît les mâchoires (jaws). Des traces de parties molles sont interprétées comme un sac vitellin (yolk sac) et un cordon ombilical (Umbilical cord). © Museum Victoria
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ovovivipares
Les œufs sont incubés et éclosent à l'intérieur de son tractus génital ou au sein de sacs d'incubation dans le ventre de la femelle, . L'embryon se nourrit des réserves nutritives incluses dans l'œuf!