Un fossile déplume la science
Le fossile d'un dinosaure à
plumes a été découvrt.
Ce qui repoussait l'origine
des plumes sur l'arbre
de l'évolution.
La découverte par des paléontologues chinois d'un fossile pourvu de ce qui ressemble à des plumes jette le trouble sur les connaissances concernant la généalogie des dinosaures.
Tianyulong confuciusi , qui vivait entre 144 et 99 millions d'années et dont les restes ont été retrouvés dans le nord-est de la Chine , appartient à la grande ramification des dinosaures herbivores comme le Triceratops et le Stegosaure.
Tianyulong , qui ne mesurait que 70 cm de longfait partie de l'ordre des Ornitischiens , tandis que tous les dinosaures dotés de plumes ou de protoplumes connus appartenaient jusqu'ici à celui des Saurischiens.
Au cours des dernières années , plusieures fossiles de dinosaures à plumes ont été mis au jour en Chine , bousculant les concepions sur l'émergence des plumes et du vol , auparavant l'apanage de seuls Archaéoptéryx et des oiseaux.
Mais le Caudipteryx , le Microraptor et le Gigantoraptor , un monstre de 5 mètres de haut , appartenaient tous au groupe Maniraptora , duquel font partie les oiseaux.
Ces plumes ont pu ensuite disparaître chez la plupart des espèces de dinosaures.
Avant de bousculer le superordre des dinosaures , il faudra toutefois acquérir la certitude que les longs filaments retrouvés sur Tianyulong confuciusi sont épidermiques comme les plumes d'oiseaux , et non des fibres structurales internes.
a+ thomas.s
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