De l’encre récupérée dans un calmar jurassique
Des paléontologues ont dessiné à l’aide d’encre extraite d’une bélemnite (proche des calmars) préservée sous forme fossile, animal qui a été mis au jour lors d’une fouille à Trowbridge dans le Wiltshire.
Le fossile, d’un âge estimé à 150 millions d’années, fut découvert lorsque la roche s’ouvrit en deux, ce qui a révélé la poche à encre de couleur noire et longue d’un pouce. (2,54 centimètres)
Un croquis de la créature, ainsi que son nom latin, furent dessinés en utilisant son encre. Le Docteur Phil Wilby du Service Géologique Britannique déclare que cette créature est similaire aux calmars actuels.
« La structure de l’encre est tellement proche de celle des calmars actuels que l’on peut même l’utiliser pour écrire », dit-il.
L’effet « Méduse »
La découverte a été effectuée sur un site fouillé pour la première fois à l’époque victorienne, lorsque des milliers de fossiles jurassiques montrant des parties molles préservées furent découverts.
Le Docteur Wilby, qui a dirigé la fouille, a déclaré : « Nous pensons que ces créatures nageaient dans les environs durant la période jurassique et ont été pétrifiées rapidement après leur mort. C’est appelé l’Effet Méduse ».
Les experts estiment qu’une des possibilités est que des milliers de ces créatures se sont rassemblées pour leur reproduction avant d’être empoisonnées par des algues.
Des restes d’espèces différentes de calmars ont été également trouvés, suggérant que les carcasses ont attiré des prédateurs désirant s’en nourrir, ces derniers sont morts à leur tour.
Le docteur Wilby a déclaré : « Ils peuvent être disséqués tout comme des animaux vivants, l’on peut observer les fibres et cellules musculaires ».
Il est difficilement imaginable que l’on puisse obtenir quelque chose de doux et mou comme une poche à encre fossilisée en trois dimensions, toujours noire, et incluse dans une roche datée de 150 millions d’années. »
Le spécimen est maintenant abrité dans la collection du Service Géologique de Grande-Bretagne, à Nottingham.
Une partie de la poche à encre a été envoyée à l’Université de Yale, aux USA, à des fins d’analyse chimique plus poussée.
Le texte original en Anglais :
http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england...ire/8208838.stm