L’imagerie scanner appliquée aux fossiles

[Jclva]

Du scanner médical à la paléontologie : une approche non destructive des fossiles, récompensée aux JFR 2026:

 

J’ai le plaisir de partager une nouvelle qui me tient particulièrement à cœur : mon poster pédagogique consacré à l’imagerie scanner appliquée aux fossiles a été primé lors des Journées Francophones de Radiologie (JFR) 2026.

Cette distinction récompense une démarche qui me passionne : mettre les outils de l’imagerie médicale au service de la paléontologie, afin d’explorer les fossiles au-delà de leur apparence extérieure, sans les endommager.

Le scanner permet notamment d’étudier les structures internes, de caractériser les différences de densité, de rechercher des éléments anatomiques préservés et de mieux comprendre certains spécimens dont l’interprétation reste délicate. Il peut également contribuer à l’étude de l’authenticité des fossiles, en révélant des restaurations, des assemblages composites ou des structures invisibles à l’œil nu.

Cette approche est particulièrement intéressante pour les œufs fossiles de dinosaures. Leur morphologie externe ne raconte qu’une partie de leur histoire : l’architecture interne, l’organisation de la coquille et les caractéristiques de sa minéralisation apportent également des informations essentielles à leur étude. C’est pourquoi j’ai consacré une place importante à différents ootaxons et morphotypes dans mon ouvrage.

 

C’est précisément le sujet de mon livre Beneath the Stone: A Dialogue between Paleontology and Radiology, également publié en français sous le titre Sous la pierre.

Cet atlas illustré présente de nombreux fossiles étudiés par scanner médical, avec des photographies des spécimens, des coupes tomodensitométriques et des reconstructions permettant de confronter leur aspect extérieur à leur structure interne.

Il s’adresse notamment aux collectionneurs qui souhaitent approfondir leur connaissance des fossiles, mieux comprendre leur organisation interne et disposer d’un regard complémentaire à l’examen visuel classique. Il ne prétend pas remplacer l’expertise paléontologique, mais propose une méthode d’investigation supplémentaire, non destructive, qui peut parfois apporter des réponses inattendues.

 

Je suis également heureux que ce travail ait reçu des retours encourageants de personnalités du monde de la paléontologie, notamment le professeur Éric Buffetaut, qui a préfacé l’ouvrage, François Escuillié et Paleo Joe. Le livre a par ailleurs fait l’objet d’une recension dans Deposits Magazine et a été présenté dans Prehistoric Times.

Je suis fier de la distinction obtenue aux JFR, mais surtout heureux de pouvoir contribuer, à mon échelle, au dialogue entre radiologie et paléontologie.

Pour ceux qui souhaitent découvrir cette approche, je serai ravi d’échanger sur les possibilités et les limites du scanner dans l’étude des fossiles, et notamment des œufs fossiles de dinosaures.

 

Sous la pierre
Jean-Claude Le Van An

interlude_radiologue final jfr 2026 v12.pdf Sous_la_pierre_exemplaire_demonstration_selection.pdf