Combien de volcans actifs dans le monde ?

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Si l’on suit l’activité des volcans dans le monde, il apparaît depuis une vingtaine d’années que le nombre de volcans actifs est en augmentation. Aucune inquiétude ! cela traduit, simplement, un intérêt accru de l’homme pour les phénomènes volcaniques, avec des observateurs plus nombreux, des transports plus aisés, et l’information volcanologique qui se diffuse plus facilement par l’entremise de publications spécialisées et par Internet avec des observatoires volcanologique s en ligne.

Environ 60 volcans sont tous les ans en éruption. Ce nombre semble important, mais, par rapport à l’ensemble des volcans susceptibles de se réveiller, la Terre est-elle dans tous ses états ?

Des naturalistes, des savants ont tenté très tôt de dresser un inventaire des volcans actifs dans le monde. Le premier dénombrement fut réalisé, en 1665, par le jésuite Kircher Athanase, qui dans son ouvrage Mundus Subterraneus place 36 volcans. Le grand géographe et voyageur allemand Alexandre Humboldt, le premier à gravir de nombreux volcans d’Equateur comme le Cotopaxi (5 897 m) ou le Guagua Pichincha (4 507 m) en compte 407 dans son livre Cosmos (1846).

Selon les derniers travaux, 1 511 volcans sont considérés comme actifs.

Cependant, il existe une multitude de volcans sous-marins actifs encore inconnus. Mais au fait comment caractériser un volcan actif ?

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