Pyrit aggregates are not marcasite

[ANDRE HOLBECQ]

Marcasite s'écrit ainsi avec un seul s (exception pour la langue française, car il se lit comme s'il y avait "ss")

Marcasit is written with only one "s" (it's an exception for french language, usualy in french we find two "s") The word with one "s" is international nomination.

Ayant écrit plusieurs articles sur ce minéral (dont un très précis et illustré dans Minéraux&Fossiles N°321 en octobre 2003 pages 24 à 32) et interrogé des chercheurs spécialisés sur les sulfures de l'Université Jules Vernes à Amiens, il s'avère que ces nodules (ceux du Cap Blanc Nez) sont le plus souvent des pyrites. Tous les nodules fibroradiés du CBN analysés par Mr Philippe Larcher de l'Université de Picardie se sont avérés être de la pyrite!

I have written many papers about this mineral. One of them is very precise and well illustrated, in Minéraux & Fossiles N°3231 october 2003 pages 24 to 32. I have spoken with searchers from Jules Verne University in Amiens specialized in iron sulfides. So these aggregates of FeS2 from le Cap Blanc Nez are often pyrits. Every pebble fibroradiated wich hase been analysed by Philippe Larcher from Picardie University, has been identified as pyrit.

La confusion a sa source dans les écrits de Lacroix qui localise les nodules de marcasite à tort dans le Bas Boulonnais (erreur reprise dans les légendes des photos du dernier M&F de janvier indiquant le Cap Gris Nez, au lieu du Cap Blanc Nez sur des échantillons de l'Ecole des Mines, qui sont bien des marcasites mais mal localisées) Lacroix a aussi eu le tort d'écrire "ce minéral abonde dans toute la ceinture de craie cénomanienne": je ne suis pas d'accord sur le terme "abonde" car il prend tous les nodules pour de la marcasite mais ils sont en très grande majorité de la pyrite. Remarquez au passage qu'il s'autocontredit en parlant ici justement de la craie cénomanienne, laquelle constitue le HAUT Boulonnais pas le Bas boulonnais. dans le MINERALOGICAL RECORD de 1976 (7-4 179-181) le Belge Paul Tambuyser avait déjà résolu la question il y a donc 31 ans et même plus ( Tambuyser Plinke et Dillen :Pyrite or marcasite Geode 1974 , 64-79) !!! excusez du peu, chez les collectionneurs anglais, dans les livres anglais, on ne parle plus que de "pyrite aggregates"de Folkestone (falaise vis à vis du Cap Blanc Nez)

The confusion comes from Lacroix's publications. He localize the marcasit aggregates, wrongly, in the Low Boulonnais., and that is a mistake also found on the labels of marcasits from the Ecole des MInes de Paris seen in the revue Minéraux et Fossiles from January 2008, pretendly founded at the Cap Gris Nez. These labels are not correct. Lacroix was also wrong when he wrote "this mineral is abondant in the cenomanian shalk belt, because he consider all the abondant aggregates as marcasit , as they are pyrits in their great majority. You can remark that he is contradictin himself when he speaks about the cenomanian shalk, wich is typicaly from the High Boulonnais but not at all from the Low Boulonnais. In the american revue Mineralogical Record, from 1976 (7-4 179-181) the belgian Paul Tambuyser had already resolved this question, 31 years ago !( Tambuyser Plinke et Dillen :Pyrite or marcasite Geode 1974 , 64-79) !!! Actually in the english papers, you can read "pyrit aggregates" from Folkstone cliffs witch are opposite to the Cap Blanc Nez. That's clear !

Ce que les collectionneurs appellent SPERKIESE ce sont ces cristaux en forme de fer de lance (sper= javelot kies= caillou en allemand) qui caractérisent ces belles marcasites maclées, en nodules hérissés de cristaux orthorhombiques que l'on trouve au Cap Blanc Nez.

What collectors call SPERKIESE are cristals with spear-head form, kies in german is a stone. So these Sperkises ar well twined marcasits aggregated in "balls" of orthorhombics cristals founded in "le Cap Blanc Nez".

J'ai personnellement pu observer sous fort grossissement à la loupe binoculaire, au centre de nodules fibroradiés, des cubes ou des octaèdres ou des "pyritoèdres" avec les faces [111], [100], [210] en ordre décroissant, tous spécifiques de la pyrite. Ces observation se font aussi au microscope électronique: aucun doute sur les cristaux de pyrite! Les "rayons" des nodules de pyrite du CBN suivent la sélection géométrique selon la direction [001]. "Il a été fréquemment montré que les soi disantes nodules de marcasite des sédiments de craies et argiles variées actuels sont de la pyrite" citation selon e.g.Ramdohr et Strunz 1967 - Vochten et Geys 1974. "La morphogénèse de tels nodules est probablement analogue à celle des nodules du Cap Blanc Nez".

I have personaly observed with my magnifying glass, in the center of the broken aggregates fibroradiated, any cubic or octaèdric or dodecaèdric cristals... all are specific of pyrit. The rays of the aggregates of pyrit from CBN follow the geométric direction as [001]. " It has been frequently demonstrated that the claimed marcasit agregates from the actual shalk or clay sediments are "pyrit"!

(e.g.Ramdohr et Strunz 1967 - Vochten et Geys 1974. ) "The morphogenèse of these aggregates is probably similar to that one of the Cap Blanc Nez nodules.

Un autre détail permettant d'identifier une marcasite ce sont les "brachydômes" e3,e1,striés parallèlement à pg1 (voir Données des principales espèces minérales par Fichesser Société de l'Industrie des Mines). Je recommande le N° spécial Extra Lapis N°11 où page 14 sous une photo de nodule radié de Champagne il est écrit: "Kein Marcasit, sondern Pyrit ! la confusion ne persiste qu'en France et en Belgique... alors qu'on se le dise !

An other detail permite to identifiate the marcasit. This is the "brachydômes" e3 and e1 striatedin a parrallèl direction with pg1 (see the book Données des principales espèces minérales par Fichesser Société de l'Industrie des Mines). I recomand particularely the N° spécial Extra Lapis N°11 where page 14, we can see under the picture of a nodule of pyrit from Champagne, "Kein Marcasit, sondern Pyrit ! The confusion exist only in France and in Belgium, so let us say to everybody!

I add that , to complicate the situation... marcasit has sometimes cristals called "orthorhombic dipyramidal" wich are very closed to octaèdric cristals of pyrit. But the octaèdre has an angle (on the top) different fom that one of the dipyramid of marcasit. (larger for pyrit)

For any details contact me. I 'll put pictures later to be well understood.

That's my first contribution in english and perhaps not the last, if you agree.

Best regards André :coucou!:

"Règne Minéral" N°25 janvier 1999 pp29 à 41,

"Minéraux et Fossiles" N°321 Oct 2003 pp24 à 32,

"ExtraLapis", la revue allemande, N°11 "Und Markasit" 96 pages,

"Mineralocal Record" juillet-août 1976 : "Morphology of the pyrite aggregates from cap Blanc-Nez", by Paul Tambuyser , pp181.

And special thanks to Théophraste for the compilation. :coucou!: