Les terres rares plutôt répandues aux USA

[Théophraste]

Les terres rares, les mal nommées, sont plutôt répandues aux Etats-Unis, indique le dernier rapport de l’USGS.

La première évaluation des terres rares effectuée par l’USGS, l’organisme états-unien de géologie a identifié pas moins de 1,5 million de tonnes de réserves prouvées, probables et possibles de ces éléments parmi les gisements connus aux Etats-Unis. Des volumes conséquents par rapport à la demande du géant américain, n’a pas manqué de souligner Marcia McNutt, la directrice de l’organisme.

« Bien que ces dépôts ne soient pas prouvés, au rythme actuel de 10 000 tonnes de consommation intérieure annuelle, les gisements des USA

ont le potentiel de répondre à nos besoins pendant quelques années », a précisé Marcia McNutt.

Avec 150 à 220 parties par million, le groupe des terres rares – du lanthane au lutétium, plus lyttrium, chimiquement très proche – est plus répandu que le cuivre (55) ou le zinc (70). L’appellation terres rares, définie au début du XIXe siècle lorsque le français était la langue dominante de la géologie, est donc impropre. Mais la notion de rareté est historique, le fer dans l’antiquité, l’aluminium en 1865 étaient « rares ».

[Augustin]

Pas mal de gisements à Madagascar aussi, dans le Nord Ouest et dans la zone à pegmatite des environs d'Antsirabe-Fianarantsoa. Les chinois restent les plus intéressés.