Nouveaux dinosaures cératopsiens découverts en Utah
Les scientifiques ont découvert les fossiles de deux cousins du Triceratops, lesquels furent sans doute les créatures les plus bizarres de leur époque.
Le plus grand des deux, appelé Utahceratops gettyi (à droite, haut et bas) montre une grande corne sur le nez et deux plus petites cornes latérales au dessus des orbites.
Le crâne massif de 2,30 mètres semble beaucoup trop grand, même pour le corps trapu de presque 4 mètres de longueur.
Le plus petit, Kosmoceratops richardsoni, possède également des cornes au dessus des yeux, incluant une surmontant chaque orbite et partant sur le côté, plus une grande corne nasale, et 10 cornes supplémentaires partant de l'avant de la frange osseuse à l'arrière du crâne.
Cette disposition en fait le dinosaure le plus pourvu de cornes qui soit connu, et non sans justification...
Les scientifiques rapportent dans PLoS One que l'accoutrement de Kosmoceratops servait plus probablement à attirer les potentiels partenaires sexuels.
L'équipe a découvert les deux spécimens, d'âge estimé entre 65 et 80 millions d'années, dans le sud de l'Utah, lequel faisait partie d'une masse continentale appelée Laramie.
A cette époque une mer peu profonde séparait les moitiés est et ouest des Etats-Unis actuels.
Cela entraîne que ces deux dinosaures ont pu, en évoluant, acquérir ces caractères uniques de par leur relative isolation.
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