La légende des volcans d'Hawaï
D'après les légendes des Hawaïens, Plus à l'est, en plein centre du Pacifique, dans l'archipel de Hawaii, règne la déesse Pélé. La légende raconte qu'elle serait originaire de Tahiti et elle en aurait été chassée par sa sœur Namahaokahai à la suite d'une terrible dispute. Elle se serait enfui jusqu'à Hawaii dans le cratère du Kilauea, le Halemaumau qui est sa demeure actuelle. Celle-ci provoque toutes les éruptions de l'île. Très colérique, et jalouse, elle ouvre des cratères d'un simple coup de talon et jette des flots de lave. Sa présence est si forte que les Hawaiiens voient son visage dans les fontaines de lave, son corps dans les coulées et ses danses endiablées dans les gaz. Plusieurs légendes sur Pélé se rapportent à des éruptions passées. Une de celles-ci raconte qu'un jour, elle serait tombée amoureuse de deux chefs de l'est de Hawaii. Elle leur apparut comme une magnifique princesse et ils se joignirent à elle. Un jour, les deux hommes finirent par reconnaître la déesse et s'enfuirent. Furieuse, Pélé frappa le sol du pied. La terre trembla, chauffa, s'ouvrit et vomit d'énormes fleuves de lave. Les deux hommes coururent vers la mer, mais ils furent rattrapés par la coulée qui les encercla et ils périrent, recouverts de lave. Aujourd'hui encore, toute éruption menaçant les habitations entraîne des cérémonies dédiées à Pélé. Des fleurs, des fruits et des bouteilles de gin sont déposés devant les fronts de coulées ou jetées dans le cratère du Halemaumau. En mai 1990, une coulée de lave engloutit le village de Kalapana. Certains Hawaiiens, en signe de dévotion, laissèrent tous leurs biens dans leur maison : réfrigérateurs, télévisions, meubles, habits et bibelots, pour satisfaire l'appétit de la déesse.