Découverte d'un étrange dino espagnol

[Chicxulub]

Un animal "bizarre" et un "spécimen unique" en son genre, insistent ceux qui ont découvert le Concavenator corcovatus. Une nouvelle espèce de dinosaure, un prédateur carnivore doté d'une étrange bosse et d'appendices analogues à des plumes d'oiseau sur les avant-bras, a été identifiée à La Cierva, dans la province de Cuenca, en Espagne, selon une étude publiée mercredi dans la revue Nature. Il serait vieux de 120 à 150 millions d'années et mesurait environ 6 mètres de long et marchait sur ses pattes arrière.

Il serait un ancêtre "primitif" de la famille des carcharodontosaures ("lézards aux dents aiguisées"), les plus grands des dinosaures prédateurs, qui pouvaient surpasser en taille et en poids le célèbre tyrannosaure.

Grâce à son squelette presque complet, trouvé dans un excellent état de conservation, les paléontologues espagnols ont pu étudier deux bizarreries chez le Concavenator. Le reptile était en effet porteur d'une sorte de bosse formée par deux vertèbres hypertrophiées au milieu de l'échine, une caractéristique inconnue jusqu'alors et dont la fonction reste mystérieuse.

"C'est la première fois que nous observons une structure semblable sur l'épine dorsale d'un dinosaure, bien qu'elle soit répandue chez certains animaux actuels, les vaches par exemple", note Fernando Ecaso, professeur à l'Université autonome de Madrid. Plus étrange encore, les chercheurs ont mis en évidence la présence d'une série de petites bosses sur le cubitus (os de l'avant-bras), des bosses dont la structure et l'implantation sont, selon eux, similaires aux points d'attache des plumes chez de nombreux oiseaux.

L'hypothèse la plus probable est que ces appendices étaient des filaments courts et rigides, indiquent les chercheurs, sans toutefois pouvoir trancher sur le débat en cours concernant la présence de plumes sur le corps des dinosaures.

[Sinodelphys]

J'en ai parlé dans les oiseaux-dinos. Je remets l'abstract :

Ortega F., Escaso F. & Sanz J.L. 2010. A bizarre, humped

Carcharodontosauria (Theropoda) from the Lower Cretaceous of Spain.

Nature 467: 203-206.

Carcharodontosaurs were the largest predatory dinosaurs, and their

early evolutionary history seems to be more intricate than was

previously thought. Until recently, carcharodontosaurs were restricted

to a group of large theropods inhabiting the Late Cretaceous Gondwanan

land masses, but in the last few years Laurasian evidence has been

causing a reevaluation of their initial diversification. Here we

describe an almost complete and exquisitely preserved skeleton of a

medium-sized (roughly six metres long) theropod from the Lower

Cretaceous series (Barremian stage) Konservat-Lagerstätte of Las Hoyas

in Cuenca, Spain. Cladistic analysis supports the idea that the new

taxon *Concavenator corcovatus* is a primitive member of

Carcharodontosauria, exhibiting two unusual features: elongation of

the neurapophyses of two presacral vertebrae forming a pointed,

hump-like structure and a series of small bumps on the ulna. We think

that these bumps are homologous to quill knobs present on some modern

birds; the knobs are related to the insertion area of follicular

ligaments that anchor the roots of the flight feathers (remiges) to

the arm. We propose that *Concavenator* has integumentary follicular

structures inserted on the ulna, as in modern birds. Because scales do

not have follicles, we consider the structures anchored to the

*Concavenator* arms to be non-scale skin appendages homologous to the

feathers of modern birds. If this is true, then the phylogenetic

bracket for the presence of non-scale skin structures homologous to

feathers in theropod dinosaurs would be extended to the Neotetanurae,

enlarging the scope for explaining the origin of feathers in

theropods.

Petite rectification: Concavenator corcovatus n'est pas un ancêtre des Carcha, Giga, Mapusaurus, Tyrannotitan ou autres Eocharcharia, il appartient juste à une branche plus basale. Attention à ne pas confondre phylogénie et généalogie.

En ce qui concerne les plumes ils relatent en effet dans l'article de petites bosses" qui pourraient correspondre à l'insersion de ligaments folliculaires. Des proto-plumes chez des Carnosauriens! Etonnant n'est-ce pas? Homoplasie ou structures homologues?

[Chicxulub]

Désolé, je n'ai fais que retransmettre tel quel l'article du journal.

[Vari]

Pour les insertions des follicules il faudrait comparer avec celles de l'ulna de Velociraptor présentant ces caractéristiques, si ca n'a pas déja était fait.

En parlant de Velociraptor pas mal de petite donnée supplémentaire se trimbale dans des articles passés inaperçus, comme la presence d'un sternum ossifié dans une publication, les fameuse insertion des follicules, etc... bref un vrai poulet qui volait pas ^^